1973-2023: De Dirk-Martenspers

 

VTI-herinneringen aan vijftig jaar geleden:

De Dirk-Martenspers

In 1973 wordt in Aalst het Dirk-Maartensjaar gevierd ter herdenking van de 500e verjaardag van het moment waarop de beroemdste inwoner van de stad zijn eerste drukwerken in de wereld introduceerde. Een van de vele evenementen binnen deze viering is een “boektechnische tentoonstelling” in het Belfort, waar een drukpers gedemonstreerd wordt, gereconstrueerd door Pierre Schotte en zijn leerlingen van het Vrij Technisch Instituut. De Gazet van Aalst beschrijft deze replica als “alleszins een opmerkelijke prestatie”. 

Op donderdag 1 maart 1973 wordt in de raadzaal van het stadhuis de informatiebrochure met betrekking tot de feestelijkheden voorgesteld waarna een delegatie een bezoek brengt aan het VTI voor de bezichtiging van de drukpers.

Links naast de drukpers staat Pierre Schotte, leraar houtbewerking en drijvende kracht achter de herbouwde drukpers. Daarnaast staat ingenieur Victor Coen, die vanaf september 1972 wordt aangesteld tot technisch directeur van de school. Rechts staat werkmeester F. Verhoeven.

Pierre Schotte (links op bovenstaande foto), geboren op 20 augustus 1930 in Sint Lambrechts-Woluwe, volgde zelf de afdeling schrijnwerkerij aan de toenmalige Middelbare en Hogere Technische Scholen te Aalst (tussen 1945 en 1948). Na 18 maanden legerdienst en 7 jaar werken als zelfstandig aannemer, wordt Pierre op 28-jarige leeftijd leraar aan het VTI. Uiteindelijk wordt hij hét gezicht van het 7e jaar specialisatie schrijnwerk. Als Pierre in 1991 op pensioen gaat, spreekt men op het VTI niet van het 7e specialisatiejaar schrijnwerk, maar wel van het 7e jaar van Pierre Schotte. 

Pierre overlijdt op 30 april 2021.

“Souvenir” aan het Dirk-Martensjaar. Op de achterzijde staat: “Gedrukt op Featherweight nr. 7683 van de firma G. & H. Bernard te Brussel met cliché geschonken door de firma De Schutter uit Antwerpen. Uitgegeven met de medewerking van het Hoger Instituut voor Grafisch Onderwijs te Gent (Higro) tijdens het Dirk-Martensjaar 1973 en gedrukt op de pers, gereconstrueerd door het Vrij Technisch Instituut te Aalst”. (Afdruk archief VTI)

Gedurende een periode van twee maanden wordt de “Dirk-Martenspers” operationeel gemaakt om afdrukken te produceren van plattegronden en pagina’s uit de oude boeken van de Aalsterse drukker.

Anno 2023 staat deze replica gelukkig niet in een of andere uithoek van een magazijn stof te vangen, integendeel zelfs. De pers staat in al haar glorie te pronken in – hoe kan het ook anders – de Aalsterse trots Utopia. Afgelopen maanden werden er zelfs workshops georganiseerd voor lagere scholen waarbij leerlingen hun “meesterproef zetter” konden afleggen op ‘onze’ drukpers.  

Een knap staaltje erfgoed waarop we als VTI-familie fier mogen zijn!